如何判断乌龟是水龟？
水龟的定义相对比较宽泛一点，一般指不是箱龟类和陆龟类的龟都可以归属水龟（也有归属沼龟类的）。通常意义上讲，水龟喜欢生活在较为温暖的水里，喜欢在有陆地有水的环境（池塘）里活动。水龟一般在水里觅食，在水中交配，而且一些种类的水龟也在水中产卵（如乌龟）。水龟在陆上的主要活动就是晒背和产卵，以及换水环境时翻越陆地的途中活动。 从水龟的生活习性可以看出水龟其实离不开水，尤其是长时间需要离开水，它们会表现出不适甚至异常烦躁和摔甲等自残行为。它们生长在水中，也依靠水来清洁身体和推动生长。
在一般意义上，水龟指非陆龟目的龟鳖类，与陆龟相比，水龟的四肢均不具趾甲，且趾间有发达的蹼，有的甚至有褶。由于是水生或半水生生活习性，所以通常有以下特点：
头不能全部缩入壳内；
一般情况下，背甲呈流线型，腹甲略小，以减少水中的阻力，有的种类背甲下有颈盾、胸盾支板，甚至肘盾支板，可作为附着肌肉的地方，以增加划水的力量（这一点与大多数陆龟相反，陆龟多为附肢肌肉直接附着背甲的盾板上。）
足部，通常跖和掌有明显的横斑节，并且有发达的蹼，有的有褶（这也是水龟特有的特征），以适应水生生活；
龟甲一般颜色及图案鲜艳，因为通常长期生活在水质较清的环境中，所以需要鲜艳的颜色以进行伪装。
一般情况下，水龟在上陆时由于背甲结构的束缚，四肢及头部无法放松的，所以绝大多数水龟在上陆时无法像大多数陆龟那样能正常运动、行动，当不得不上陆（如换水、逃匿、交配、雌性产卵等）时，一般呈现“拖”的动作进行移动，无法长时间运动，且时间一长会由于过分疲劳而摔甲、四肢痉挛等。另外，水龟一般无法在高海拔地区上陆运动，否则由于缺氧等原因导致活动能力极度下降，可能会迅速衰弱而死。
水龟通常分布在温暖地区，在北半球以温带甚至北半球北部地区为主。
综合以上所述，可基本判断水龟的特征，但有一点需要了解的是由于龟鳖类的分布及变异等因素，在一部分水龟中存在以上所讲一些特征的变异，如少数产于高山地区的水龟有时可以正常陆地运动（如中华大头龟、麝雉龟、丽斑龟等）。