猫的耳朵为什么变硬了？
这是很多养猫朋友遇到的小烦恼，小猫刚出生时柔软可爱，怎么越长越大，耳朵反而越来越硬呢？其实这就是为了适应外界环境，由软耳过渡到硬耳的过程。 猫咪的耳朵由外耳、中耳和内耳所构成，而耳道则是连接外部与内部的世界。当小猫刚出生的时候，听觉系统尚未发育完全，所以此时它们对声音的刺激反应不大，即使主人把手指放在它们的鼻子前面晃来晃去，也不会有侧头寻找的声音（只有5%-20%的几率找到）。但是这个时候柔软的耳朵却是挺立起来的（图1）。 随着猫咪渐渐长大，听觉器官不断发育，3周后就能准确捕捉到声音来源，而且开始会寻声找去。这时候的软耳就开始慢慢变硬（图2），直到最后成为成年的坚如磐石。
不过这个过程并不是一蹴而就的，会根据不同的品种有所差别。比如暹罗猫从幼年至成年，耳朵的变化不明显；但波斯猫的软耳就变化得比较明显，会在4-8周的时间内，由圆拱形的软耳变成竖立的坚耳。 那么，猫咪的耳朵为什么会变得越来越硬呢？这是因为耳道内耳毛的生长需要骨骼支撑。（图3） 当耳道处于开放状态时，鼓膜内外两侧压力差，使鼓膜向前运动，从而让声音传递进去并转换成神经电信号。 而耳道关闭后，声波被阻塞在耳道内，无法形成有效的声音传导，因此小猫咪的萌态就没有了。 同时，耳道是病原微生物容易潜伏的地方之一。
当听到主人的脚步声或看到主人进来时，猫咪会立即“竖耳倾听”、“侧耳观察”，这就使得耳道内外的压力差产生振动，从而使一些侵入体内的病菌病毒得以传播。 所以平时要注意保持耳道的清洁干爽，避免积水，不然细菌感染了可就不好了。特别是现在气温骤降，更需要注意预防耳道感染哦！ 那要怎样判断自己的猫咪耳朵是否健康呢？
首先，观察它的外在表现。健康的猫咪耳朵应是干净，无分泌物，无明显异味。其次，轻轻拨开耳朵外侧的毛发，仔细查看耳廓部位。如果发现有黑褐色颗粒状耵聍(耳朵里面的油耳朵)，属正常情况。如果太多，可以用较柔软的纸巾轻轻深入耳道，轻轻擦洗。